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오른편 그림에서 보면, B 컴퓨터는 두 개의 인터페이스를 갖고 있다.  이더넷 네트웍카드와 무선네트웍 어댑터가 그 것이다. 
A와 B 컴퓨터는 하나의 이더넷 네트웍 세그먼트이고, B와 C 컴퓨터는 또 다른 하나의 무선 네트웍 세그먼트이다.  만일 멀티홈드의 B 컴퓨터가 XP의 브리지 기능을 쓰지 않는다면 이 두개의 네트웍은 어떻게 연결 시켜야 하겠는가?  B가 '라우터'가 되어서 A-B, B-C 두개의 네트웍을 브로드캐스트 도메인으로 나누는 방법도 있긴 있다.(Windows 2K Server) 또, B컴퓨터에서 ICS를 사용하면 C컴퓨터에서는 B를 통하여 A컴퓨터를 접근할 수있고 그 이너뎃안에 있는 라우터를 통하여 인터넷까지 접속할 수도 있다.(이때 ICS도 라우터의 역할을 하는 것이다.) 

그러나, 그것보다 SOHO 환경에서는 브리지를 두어 두 개의 네트웍을 단일 네트웍으로 하나로 묶는 것이 훨씬 더 효율적일 것이다. 단일 네트웍을 구성하면 두개의 네트웍이 하나의 브로드캐스트 도메인으로 형성되어 이름풀이 등이 쉬워지고 따라서 파일과 프린터 등 자원 공유가 라우터로 나눠진 환경보다 한결 쉬워진다.  바로 Windows XP의 Network Bridge가 이 역할을 한다.

XP의 소프트웨어적인 Network Bridge를 쓰면 하드웨어 브리지를 쓰는 경우와 비교해서 한가지 단점이 있다. 브리지 컴퓨터를 항상 켜 놓지 않으면 통신이 되지 않는다는 것이다.  위 그림에서 B컴퓨터가 켜져 있지 않으면 C컴퓨터는 A를 볼 수 없다.  또한, 위의 그림에서 B-C 네트웍이 2대의 컴퓨터로만 연결된 유선 이더넷일 경우 두 컴퓨터간에는 반드시 CrossOver Cable을 사용하지 않으면 안 된다.  여러 대의 컴퓨터로 형성된 경우라면 B 컴퓨터의 이더넷 어댑터에서 나온 StraightThrough Cable을 Hub나 Switch에 물려주면 나머지 컴퓨터에서는 Crossover Cable을 별도 구입할 걱정을 하지 않고 Hub나 Switch에 StraightThrough 케이블로 직접 연결해서 사용하면 된다.
필자와 같은 컴퓨터 네트웍 테크니션은 두개의 네트웍을 만나면 의례히 라우터 - 소프트웨어든 하드웨어 라우터든 - 로 나누는 것을 당연히 여기지만 XP의 브리지 기능을 활용하면 라우팅 환경 보다 훨씬 간편한 네트웍을 만들 수 있다. 

XP의 브리징 기능은 위의 예에서 말한 유선과 무선의 두 네트웍을 브리징하는 것 뿐만이 아니라 이더넷과 HPNA(아래 그림 참조)등과 같이 별도로 형성된 여러 개의 어떠한 네트웍 세그먼트도 연결(Bridge)하여 단일 네트웍으로 만들 수 있다.  아래의 "XP with BRIDGE enabled"라고 되어 있는 컴퓨터가 바로 이더넷과 HPNA의 두 개의 세그먼을 하나로 만들고 있다.  일단 브리지가 형성된 후에는 HPNA로 형성된 컴퓨터들(그림의 오른편에 위치한 컴퓨터들)은 이더넷 네트웍상의 라우터로부터 IP주소를 할당 받게 되고 (라우터가 DHCP서버로 구성된 경우), 이더넷상의 컴퓨터들(아래 그림의 왼편에 위치)과 자유롭게 통신할 수 있게 된다.  단일 네트웍이 되었기 때문이다.

<그림> Ethernet과 HomePNA (PhoneLine) network간의 BRIDGE 예

브리지를 구성하는 방법

다음의 예에서는 이미 형성된 이더넷 세그먼트에다 새로 형성된 무선 네트웍 세그먼을 XP 컴퓨터가 브리징하는 방법을 설명한다. 무선 네트웍 세그먼트에 있는 컴퓨터들은 브리지 덕분에 무선 Access Point 없이도 이더넷상의 브로드밴드 라우터를 경유하여 인터넷 접속이 가능해진다.  이렇게 셋업을 하게 되면 굳이 무선 엑세스포인트를 구입하지 않아도 된다.

브리징하는 XP 컴퓨터(XP with BRIDGE enabled)는 이더넷 어댑터와 무선 어댑터 등 두 개의 인터 페이스를 가지고 있고, 3 대로 형성된 무선 네트웍은 AP가 필요 없는 Adhoc 모드로 되어 있어야 한다.  Adhoc 모드가 되기 위해선 두 가지가 충족되야 하는데, 위 3대의 컴퓨터가 모두 동일한 SSID를 갖고 있어야 하며 동일한 1개의 채널로 맞춰 있어야 한다.

그런 후, XP with BRIDGE enabled 컴퓨터의 Network Connections에 보면 두 개의 연결(아래 그림)이 보이는데, 두 개의 아이콘을 CTRL키로 모두 동시 선택(하이라이트)한 후 right-click하여 뜨는 메뉴에서 Bridge Connections를 선택한다.

이어서 아래 그림처럼 브리지 연결을 하는 얼마 동안을 기다리면....

브리지 셋업이 끝나면 각 연결 아이콘은 아래와 같이 'Bridged'라고 추가로 표시되고 Network Bridge 아이콘도 새로 보인다.

이제 Client 무선 컴퓨터를 하나씩 리부팅 시키면 라우터로부터 IP주소를 할당 받으면서 이더넷 네트웍 세크먼트와 같은 네트웍으로 통합되게 된다.  COOL~~

마지막으로,...하나 주지해야 할 점이 있다. IP주소에 대한 내용이다.  브리지를 사용하기 전에는 각각의 인터페이스, 즉 바로 위의 그림에서는 Ethernet Network 커넥션과 Wireless Network Connection이 자신만의 IP를 할당 받아 사용한다.  그러나 브리징이 시작되면 이 두 개의 인터페이스는 IP를 받는 것을 포기하고 대신에 자신과 연결된 호스트에 IP를 받게 릴레리만 해 준다.  실제로, 브리징이 시작된 후 이 두 개의 인터페이스 등록정보를 열어보면 어떠한 IP도 설정돼 있지 않음을 확인할 수 있다.  또, 정작 브리징하는 컴퓨터의 IP주소는 Network Bridge라는 새로 생긴 인터페이스에 할당되어지는 사실을 반드시 알아야 하는 대단히 중요한 사항이다. 

현장에서는 이런 예가 있을 것이다.  브리징 컴퓨터는 항상 켜 있어야 하므로 이 컴퓨터를 웹호스팅까지 하게 하고 싶을 것이다.  왜냐면 웹서버도 항상 켜 있어야 하므로.....  웹서버 컴퓨터라면 IP를 static으로 바꿔줘야 하는데 브리징 환경에서 Static IP를 어느 인터페이스에서 설정해 주는지 언뜻 생각이 떠오르지 않을지도 모른다.  다른 곳이 아닌 Network Bridge 인터페이스의 Properties를 열어 TCP/IP의 설정에서 주소를 세팅해 줘야 한다.

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아래 글은 Windows XP의 Help파일에서 갖고 왔다. 네트웍 브리지에 대한 기본 개념이다. 반드시 한번 정독해둘 필요가 있다.

Network Bridge overview

Network Bridge provides an inexpensive and easy way to connect local area network (LAN) segments. A LAN segment is a single section of network media that connects computers. For example, suppose you have three computers: computer A, computer B, and computer C. Computer A has two Ethernet network adapters, and computers B and C have one Ethernet network adapter each. An Ethernet cable connecting A to B creates one LAN segment. Another Ethernet cable connecting A to C creates another LAN segment.

Traditionally, if you want a network with more than one segment, you have two options: routing or bridging. IP routing is a common solution for connecting network segments. However, to set up IP routing you either must buy hardware routers or set up the computers at the junctions between segments to operate as routers. IP routing requires difficult IP addressing configuration for each computer on each network segment, and each network segment must be configured as a separate subnet. IP routing is a good solution for large networks, where scalability is important, and where there is an experienced staff to configure and maintain the network. A bridge does not require difficult configurations, but you must purchase additional hardware bridges. Neither of these options are ideal if you have a home or small office network, do not want to purchase expensive bridging hardware, and do not have experienced staff to administer an IP routing network.

With Network Bridge, you can connect LAN segments by selecting the appropriate network connection icons and clicking Bridge Connections. Equally easily, you can enable the bridge and add connections to it. The network bridge manages your network segments and creates a single subnet for the entire network. There is no configuration required, and you do not need to purchase additional hardware such as routers or bridges. IP addressing, address allocation, and name resolution is easy to do in a single subnet IP network.

The network bridge can create connections between different types of network media. In a traditional network, if you are using mixed media types you need a separate subnet for each type of media, and packet forwarding is required for each one of the network's multiple subnets. Packet forwarding is required because different protocols are used for different types of media. Network Bridge automates the configuration required to forward information from one type of media to another.

Only one bridge can exist on a computer running Windows XP, but you can use it to bridge as many network connections as the computer can physically accommodate. For information about creating a network bridge, see Bridge Connections.

Spanning tree algorithm

Network Bridge uses the IEEE spanning tree algorithm (STA) to establish a loop-free forwarding topology. When there are multiple paths in a bridged network, loops can form and the simple forwarding rules of a bridge can cause forwarding storms, a condition in which the same frame is relayed endlessly from one bridge to another. STA provides an automated mechanism to selectively disable bridge forwarding on individual ports as necessary to ensure that the forwarding topology is loop-free. You do not need to configure Network Bridge for the spanning tree algorithm.

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